Компьютер, который всегда с тобой

Мы и они

Хотя наши омские предприниматели тут, наверное, ни при чем. Они просто идут на поводу у потребителя, руководствуясь непреложными рыночными истинами «Спрос рождает предложение» и «Клиент всегда прав». Видать, все дело в этом самом клиенте, который своими мыслями так и застрял в середине девяностых. Не привык еще российский пользователь к тому, что портативные компьютеры уже сравнялись с «десктопами» (то есть с настольными машинами) по гибкости, функциональности и возможностям модернизации. Еще более необычно для потребителя, что и рыночная стоимость ноутбуков вполне сопоставима со стоимостью стационарных машин аналогичной мощности и комплектации.

Это уже давно осознали зарубежные потребители, и на Западе аргументы в пользу блокнотных персональных компьютеров сейчас звучат серьезнее, чем когда-либо. Так, согласно отчету фирмы IDC, занимающейся исследованиями рынка, примерно третья часть компаний, работающих в США, обновляет свой компьютерный парк за счет ноутбуков. То есть руководство фирм сознательно отказывается от настольных компьютеров, предпочитая им блокнотные. Это происходит потому, что прибыль от повышения эффективности труда, которое в состоянии обеспечить портативный компьютер, намного превосходит затраты на его приобретение. Но это вовсе не значит, что все и всегда будут использовать блокнотные ПК в качестве единственного рабочего инструмента. Даже самые мощные портативные компьютеры долго еще не заменят собой в некоторых областях могучие стационарные машины, обладающие безумными характеристиками. Я говорю об инженерах и дизайнерах, чья деятельность сосредоточена вокруг рабочих станций со сверхмощными процессорами и огромных размеров мониторами.

Чем же так привлекают пользователей ноутбуки? На сегодня можно назвать, как минимум, три причины, которые являются определяющими. На первом месте, разумеется, мобильность в работе. Собственно, ради этого все и затевалось. 21 год назад американцы удивили весь белый свет устройством под названием Osborne 1, которое можно считать предтечей современных портативных компьютеров. Это была жуткая конструкция с двумя пятидюймовыми дисководами и таких же размеров экраном на основе электронно-лучевой трубки. «Монстрик» весил десять (!) килограммов, но имел полное право называться переносным компьютером, поскольку его стационарные собратья были еще больше и тяжелее.

Два «квадрата» для компьютера

За эти двадцать с лишком лет техника шагнула далеко вперед, и сегодня портативный компьютер весит в среднем два-три килограмма, имеет «удобоваримый» размер экрана (от 12 до 15 дюймов), солидный запас автономности и дает человеку возможность работать, не путаясь в разнокалиберных проводах. Словом, пользователю созданы все условия для работы как во время длительного перелета, скажем, из Омска в один из городов Европы, так и для того, чтобы, уединясь на кухне вечерком, подготовить материалы на завтра или просто посмотреть почту, не мешая своим домашним стуком клавиш и кукованием звуковых оповещений о входящих сообщениях.

Вторая причина — это экономия места. Если для офиса это не очень актуально, то в вашей персональной квартире проблема вылезет на свет Божий во всей своей неприглядности. Вы задумывались когда-нибудь о том, сколько жизненного пространства ваших апартаментов занимает стационарный компьютер? Если нет, то открою вам эту страшную тайну. Примерно около двух квадратных метров. Таким образом, если говорить о квартире в центре города, то место, которое вы отвели под «десктоп», будет стоить дороже самой машины.

Третий фактор, говорящий в пользу блокнотного ПК, — это сопоставимая с настольным компьютером цена. Ноутбуки уже нельзя считать дорогой и эксклюзивной вещью. Стоимость портативных компьютеров была снижена прежде всего в результате конкурентной борьбы между двумя компаниями, делящими рынок процессоров (AMD и Intel). Падению цен способствовало также появление новых брэндов на рынке портативных компьютеров и массовое внедрение новых технологий. Противники ноутбуков, говоря об их дороговизне, совершенно упускают из виду то обстоятельство, что потребитель получает компьютер в максимальной комплектации. Снобы привыкли, что 99 процентов пользователей, не страдающих избытком денег, комплектуют свои компьютеры постепенно: сначала одну приблуду купят, потом, через некоторое время еще чего-нибудь. В ноутбуке сразу есть абсолютно все, что подобает иметь продвинутому мультимедийному аппарату: приличная звуковая карта, акустическая система, привод CD или DVD-ROM, модем и множество других мулек.

Дитя компромиссов

Самым дорогим компонентом компьютера является монитор. Ноутбук не исключение. Чтобы сделать блокнотный компьютер по возможности легче, тоньше и поумерить его аппетит к электричеству, производители в своих изделиях использовали и продолжают использовать жидкокристаллические экраны. От обычных они отличаются тем, что практически лишены вредного для человека излучения. К тому же они совершенно плоские, поэтому не дают геометрических искажений. На рассвете эпохи ноутбуков производители делали мониторы на основе так называемой пассивной матрицы. Качество изображения, выдаваемого такими мониторами, было не ахти. Особенно доставало пользователей явление с жутким названием «плащ мертвеца»: при быстрой смене картинки на новом кадре оставалась как бы тень предыдущего. Четкость и контрастность изображения также оставляли желать много лучшего, особенно при хорошей освещенности: экран в таких условиях становился практически «слепым».

В мониторах нового поколения, построенных на основе технологии тонкопленочных транзисторов, эти недостатки удалось почти полностью победить. Теперь экраны портативных компьютеров дают замечательно качественную картинку, уступая мониторам на основе электронно-лучевых трубок лишь в цветопередаче. При длительной работе с текстом TFT-панели даже удобнее. Они не мерцают, а поэтому не утомляют глаз.

Современный ноутбук, как и любой другой компьютер, снабжен устройствами ввода. По статистике дискеты в обиходе пользователей становятся все менее популярными. Их вытесняют более совершенные носители — компакт-диски и DVD. Прислушиваясь к этим тенденциям, ведущие производители ноутбуков также постепенно отказываются от применения в новых моделях трехдюймовых дисководов. Не исключено, что скоро портативный компьютер с таким устройством станет редкостью.

Разработчики блокнотных ПК стремятся максимально снизить вес своих творений, поэтому постепенно отказываются от классического принципа «все в одном». В самом деле, если взять в руки, например, одну из последних разработок компании ASUSTeK Computer Inc., любую модель линейки S8, становится понятно, что в корпус, максимальная толщина которого составляет всего-то два с половиной сантиметра, ничего, кроме материнской платы с процессором и жесткого диска, не засунешь при всем желании. Хочешь воспользоваться другими устройствами — подключай их через внешние порты и работай себе на здоровье.

Вообще же среди производителей ноутбуков нынче в моде так называемая модульная конфигурация. Благодаря ей пользователь может оптимизировать тактико-технические характеристики ноутбука в соответствии с выполняемой задачей. Например, вам надо провести презентацию где-нибудь на выезде, тащить на себе лишнеене резон. Вы просто вытаскиваете из модульного отсека привод CD-ROM или что там еще стояло, закрываете его крышкой и спокойно несете свой блокнотный ПК, который стал легче примерно на полкило, на место ее проведения. Если вам предстоит перелет из Москвы в Нью-Йорк, вы устанавливаете вместо устройства ввода дополнительную батарею и работаете в течение всего полета, не теряя свое драгоценное время. Причем операцию по «подгону» портативного компьютера под соответствующие условия работы можно проводить прямо на «горячей» системе, то есть не выключая машину. Словом, современный ноутбук по степени гибкости конфигурации уже может дать сто очков вперед многим «десктопам».

«Азиатские драконы» против «белых воротничков»

«Живьем» в омских салонах оргтехники достаточно часто встречается продукция российского концерна «Белый ветер». Компания делает ноутбуки под торговой маркой «Rover book». Их отличительная черта — весьма привлекательное соотношение цены и качества. Особого секрета здесь нет. Просто эти машины собираются в Москве по зарекомендовавшей себя «отверточной» технологии из комплектующих, произведенных в Юго-Восточной Азии. Получается дешево и сердито. Мне самому не доводилось работать на портативных компьютерах этого брэнда, но «роверы» получают достаточно неплохие оценки профильных журналов. Не желая оставлять «Белому ветру» такой лакомый кусок рынка, конкуренты организовали еще один брэнд. Bliss, как и его старший оппонент, проповедует «отверточную» сборку и придерживается той же идеологии: мощные агрегаты за небольшие деньги.

Если говорить о ноутбуках, произведенных «белыми» брэндами (имеется в виду Compaq, Dell, NEC, Toshiba, Fujitsu Siemens и другие пафосные марки), то такие машины у наших продавцов оргтехники не в чести из-за неоправданно высокой стоимости. Менеджеры многих салонов, которые мне довелось посетить, в один голос говорят, что те же тайваньцы поднаторели в производстве микроэлектроники. Их продукция легко сможет дать серьезный бой «белым воротничкам», и еще неизвестно, чья возьмет. Особенно блистают своими характеристиками машины Asus, произведенные упоминавшейся уже в нашем обзоре тайваньской корпорацией ASUSTeK.

Как бы то ни было, есть у нас в Омске салон, торгующий исключительно ноутбуками. Он работает с начала 2002 года, называется «Портативные компьютеры» и является официальным представителем таких брэндов, как Asus, Mitac и Bliss. От прочих «Портативные компьютеры» отличаются тем, что имеют в наличии не менее десятка моделей каждого брэнда. Салон работает напрямую с московскими премьер-дилерами упомянутых марок, а значит, им по силам выполнить любой каприз заказчика. Так, со специалистами салона можно обговорить не только конфигурацию вашего блокнотного ПК и список дополнительного оборудования, но даже цвет его корпуса. Как у автомобиля, ей-богу.

На все проданные ноутбуки салон дает традиционную годичную гарантию. Но и по ее прошествии покупатель может быть уверенным, что его не оставят на произвол судьбы. Постгарантийное обслуживание включает в себя ликвидацию проблем как с «железом», так и с программным обеспечением. Большего, по сути, и не требуется. Современные портативные компьютеры отличаются большой надежностью. В частности, винчестеры и приводы CD- или DVD-ROM, к которым, по статистике, возникает больше всего претензий со стороны пользователей, порой выхаживают по нескольку лет без единого сбоя. Максимум, на что может пожаловаться владелец блокнотного ПК через пару лет, — недостаток места на жестком диске. Его, к слову, устранить проще простого. Стоит лишь заказать более емкий накопитель. Заказать также можно любые другие дополнительные устройства: от трехдюймового дисковода и запасного аккумулятора до портативного принтера. Сервис!

Все бы хорошо, да вот только недавно сотрудники салона перестали отвечать на звонки. Одно из двух: или они всем народом ушли в отпуск, или закрылись. Хотелось бы верить, что салон не работает временно, иначе омский рынок ноутбуков лишится единственного специализированного магазина и откатится на год назад.

И напоследок скажем пару слов уже о мировых тенденциях в секторе ноутбуков. Те, кто ожидает еще большего падения цен на такую технику, могут отдохнуть. В ближайшее время завладеть блокнотным ПК на халяву не выйдет. Дело в том, что TFT-матрицы, на которых строят мониторы портативных компьютеров, больше дешеветь не могут — не те объемы производства. Не будем также забывать, что ноутбук — это сгусток самой передовой научно-технической мысли. К тому же осенью дилеры ожидают сезонного роста цен на всю оргтехнику. Так что если кто созрел (в том числе и материально) для покупки ноутбука, берите прямо сейчас, чтобы не пришлось переплачивать. Такие дела...