31 августа 2003 года международным Фондом премии Роберта и Виргинии Хайнлайн было объявлено, что человек, который придумает, как воплотить мечту американского писателя-фантаста о доступных космических путешествиях в жизнь, получит 500 тысяч долларов США.
За восемь лет оргкомитет не смог найти проекты, достойные премии Хайнлайна, поэтому доверители фонда решили уделить больше внимания разработкам молодых ученых.
С 2004 года под эгидой Фонда премии Р. и В. Хайнлайн проводится ежегодный международный конкурс «Полет в будущее» («Flight into the future»), к участию допускаются студенты и аспиранты авиационных и ракетостроительных вузов не старше 30 лет.
Участниками соревнования конструкторской и изобретательской мысли могут стать студенты и аспиранты российских и европейских университетов, а также молодые ученые из ближневосточных и африканских государств.
Первый приз «Полета в будущее» меньше, чем премия имени Хайнлайнов, он составляет 10 тысяч долларов США.
Тем не менее с каждым годом растет количество и расширяется география участников, по словам организатора «Полета в будущее» Дмитрия ПЕРЕПЕЛКИНА, в этом году экспертный совет с трудом смог выбрать победителей:
— В адрес комиссии конкурса было прислано по меньшей мере 10 интересных работ. Члены жюри посчитали, что нужно поощрить как можно большее количество участников, поэтому было принято решение присудить второе место двум командам, а третье — трем.
В «Полете в будущее-2011» приняли участие 10 команд из России, Украины, Казахстана, Италии и Индии.
Первое место заняла команда Московского авиационного института — Павел ФОМКИН и Александр ЕРМАКОВ.
На втором месте расположились команды из Калужского филиала НПО им. Лавочкина (Евгений ВЛАСЕНКОВ и Павел ЧЕРНИКОВ), а также группа аспирантов Омского государственного технического университета в составе Ивана ЛЕСНЯКА, Александр КАЗАКОВА и Андрея КУРОЧКИНА.
Третье место заняли Дмитрий ТЕСЛЕНКО (Нижний Новгород), Андрей КУХТА и Николай КОВАЛЬЧУК (Днепропетровск, Украина), а также Палав СИНГХ, Майур МИСРА и Раман КУМАР (Чиннаи, Индия).
В этом году команда ОмГТУ принимала участие в конкурсе «Полет в будущее» четвертый раз, до этого омские политехники под руководством доктора технических наук, профессора Валерия ТУШЛЯКОВА трижды занимали третье место.
В 2011 году они впервые стали вторыми.
Мирослав МАКСИМОВ