Эй, земляне, у кого хватит духу сразиться с космическим охотником?
Роберт МАККАММОН
Кусака
Серия «The Big Book»
СПб.: Азбука, М.: Азбука-Аттикус, 2023 год. – 608 стр.
Тираж 3000 экз.
Название маленького техасского городка Инферно на краю пустыни переводится как «Ад» или «Пекло». 60 лет назад здесь была обнаружена медная руда, появился рудник, построены первые дома, потянулись люди и начали обживаться. Но года три назад месторождение иссякло. Работы не стало, и город стал стремительно умирать.
Почти треть книги автор знакомит нас с теми, кто здесь живет, с шерифом – отнюдь не образцом закона и мужества, с семьей школьного учителя Тома Хэммонда, с единственной школой, которая после этого последнего выпуска будет закрыта, и где соперничают две банды подростков – латиноамериканские «гремучие змеи» и белые «отщепенцы». Их опасаются даже взрослые: драки между ними бывают очень жестокие. 16-летние лидеры той и другой «группировки» – среди главных героев романа.
Мы видим убогую мексиканскую окраину по одну сторону речки Снейк и ненамного более благополучный центр, знакомимся с людьми, что здесь живут. Скажем прямо, люди с энергией, инициативой, перспективой давно уже покинули Инферно, остались лишь те, кому деваться некуда. Случайным образом в этой дыре появились межзвездный беглец и его преследователь. Первый воплотился в шестилетнюю девочку, дочь учителя Тома, и утверждает, что личность девочки не пострадает. Второй опустился на гигантском космическом корабле, окружил город силовым полем и в поисках беглеца поглощает одного за другим местных жителей, тех самых с которыми мы познакомились на первых полутораста страницах:
«Мать стояла в углу у холодильника. В рыжих волосах запутались нити слизи, лицо казалось бледно-серой маской Глаза у нее были бездонные. Между мясистыми алыми губами блестели серебряные иголки. Это была не его мать. Ной понял, что за студенисто-лоснящимся лицом Рут Туилли прячется чудовище. Тварь подняла руку и потянулась к Ною мерзкими пальцами с металлическими, зазубренными по краям ногтями".
Людям пришлось противостоять этому практически непобедимому чудовищу. И в эти моменты каждый из них был больше, чем неудачник, застрявший в техасской дыре: был ЧЕЛОВЕКОМ.